이왕 킨들이 생긴 거, 국내에 번역되지 않는 SF소설들을 찾아보기로 했다.
영어 책 읽기에 많은 시간이 소요되는 만큼, 이왕이면 휴고상이나 네뷸러 상을 받은
작품 위주로 알아보았다.
사실 <삼체>를 읽고 싶었지만, 국내 번역본이 있는 책들은 제외.
2022년 비교적 최근 휴고상을 수상한 Adrian Tchaikovsky의 Children of Time을 선택했다.
본 책으로 시작해서 Children of Ruin, Children of Memory 총 3권의 시리즈가 있는데,
결론부터 말하면 다음 책들을 읽고 싶은 생각이 딱히 들지는 않았다.
간단히 줄거리를 소개하면, 광속에 가까운 우주 여행과 테라포밍이 가능해진
근 미래. Avrana kern 박사는 지구에서 수광년 떨어진 행성을 테라포밍하고
원숭이를 거주시켜 지적 생명체로 진화시키는 실험을 계획한다. 이는 언젠가
본격적으로 우주 식민지를 개척할때 해당 행성에 인류가 살 수 있는 기반시설을
다지고, 인류 과학기술의 우수성을 증명하기 위한 것.
하지만 과학기술에 반대하는 극단주의자들의 사보타주로 kern의 계획은 수포로
돌아가고, 인류는 대 전쟁을 겪어 쇠퇴한다. Kern박사는 구조를기다리며 동면에 들어가고,
Kern박사의 테라포밍 시스템의 일부는 살아남아 해당 행성의 거미를 지적 생명체로 진화시킨다.
더이상 사람이 살 수 없게된 지구에서는 방주선(Ark ship)이 출발하여 과거 조상들이
테라포밍을 기획했던 행성들로 이주 여행을 떠난다.
지적 생명체로 발달하는 거미들의 과정과 이주 여행을 하며 야만화되어가는 인간들의 모습,
그리고 마지막 두 문명의 충돌이 본 소설의 주된 내용.
우선 거미가 주인공이다보니, 주인공들에 감정이입이 영 쉽지 않은 것이,
나는 여전히 내 종족을 벗어나 자유롭지 못하다는 것을 깨달았다. 중립적으로 둘을
동등한 시각에서 바라보려고 머릿속을 환기시킴에도 불구하고,
둘의 갈등이 빚어질 때면, 어느새 인류를 응원하고 있는 나를 발견하곤 했다.
작가의 의도는 분명 거미의 승리에 있음을 너무도 잘 알면서도,
어쩔수 없는 종족의 굴레에서 벗어나지 못하는 나라는 존재가 꽤 불편하게 다가왔다.
다음 편은 문어가 주인공이라고 한다......
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